Eto'o le Lion indompt�

�crit par Danielle NJOCK

02-02-2009

Drôle de personnage que ce Samuel Eto'o. Reconnu par tous comme l'un des plus grands attaquants de son temps, brillantissime cette année avec son club, le FC Barcelone, et leader incontesté du classement des buteurs en Liga (19 buts), l'enfant de Douala pâtit toutefois d'une réputation sulfureuse dans le monde du football. En témoigne, son dernier accrochage avec son entraîneur.

Lorsqu'ils l'ont vu débarquer jeudi à la Ciudad Deportiva Joan Gamper, centre d'entraînement flambant neuf du FC Barcelone, Henry, Messi, Iniesta et compagnie se sont payé une franche partie de rigolade en voyant Samuel Eto'o fils se pavaner en arborant sa nouvelle coiffure « à l'Iroquoise ». Même Pep Guardiola était hilare... Une ambiance de kermesse donc, qui contraste fortement avec le climat délétère observé la semaine passée.

En effet, la veille du quart de finale aller de Coupe du Roi face à l'Espanyol (0-0) et quatre jours avant la réception de Numancia au Nou Camp, une altercation cinglante avait opposé le technicien blaugrana au Camerounais ; altercation ayant pour origine un exercice foncier que le buteur du Barça n'aurait pas effectué avec l'application requise. Insensible aux remontrances de son coach, connu pour son intransigeance, Eto'o se serait vu renvoyer fissa aux vestiaires avec en prime un échange de doux noms oiseaux entre les deux protagonistes. Dans un article paru peu avant la trêve hivernale, le quotidien sportif espagnol AS se demandait: Eto'o s'est-il calmé ? Au début de la saison, tout du moins, tout le laissait présager...

L'amende honorable de l'été

Soumis au devoir de pondération suite au coup de tête qu'il avait asséné au journaliste Philippe Boney, en marge d'un rassemblement avec sa sélection nationale en mai dernier, l'ancien attaquant de Majorque avait promis, devant les caméras de télévision, de tempérer ses ardeurs et de limiter les frasques. A l'été 2008, Eto'o ne déroge pas à sa parole. Alors que Pep Guardiola, fraîchement nommé à la tête du Barça, annonce dans les médias qu'il ne compte pas forcément sur lui, en affichant ostensiblement sa préférence pour un replacement de Thierry Henry dans l'axe ou pour une arrivée d'Emanuel Adebayor en Catalogne, le triple Ballon d'Or Africain ne bronche pas. Après plusieurs faux-départs à l'AC Milan, à Chelsea et même en Ouzbekistan, l'ancienne vigie de l'entre jeu barcelonais cèdera finalement devant la pression des socios et du président Laporta.

Qui es-tu Samuel Eto'o ?

Le Lion indomptable n'aura finalement tenu que sept mois avant que son naturel tempétueux ne revienne au galop. Même si l'empoignade avec son entraîneur s'apparente de plus en plus à un à non-évènement, au regard de sa titularisation et de son but face à Numancia samedi, elle aura eu le mérite de rappeler que, quoi qu'il advienne, on ne se change pas. Derrière l'appel à l'apaisement du président et les discours de façade de Guardiola, il semble bien que personne ne puisse avoir prise sur l'actuel Pichichi de la Liga.

Aujourd'hui une question reste en suspend. Qui est vraiment Samuel Eto'o ? Un buteur hors norme, ambassadeur pour l'UNICEF et bienfaiteur de nombreux villages de son Cameroun natal, ou un personnage changeant, sorte de Docteur Jekyll et Mister Hyde, capable de sautes d'humeur d'une arrogance et d'une violence sans nom ? "Vous ne me connaissez pas, seuls mes proches me connaissent vraiment", avait-il rétorqué aux journalistes espagnols qui l'interrogeaient sur les raisons de sa brouille avec Ronaldinho en 2007.

Egaler Stoïkhov dès dimanche?

Une chose est sûre, le bonhomme a du caractère. Si pour beaucoup, Samuel Eto'o rime avec super ego, l'itinéraire sinueux du Lion indompté, passé du statut de sans papier à celui d'icône nationale en quinze ans, explique en partie son outrecuidance. Car, celui qui dut, à l'adolescence, lutter contre le Noma - cette gangrène foudroyante qui se développe dans la bouche et ravage les tissus du visage - n'a pas vraiment eu l'itinéraire d'un enfant gâté. Sa réussite il ne l'a doit qu'à lui-même, qu'à son abnégation et cela, il ne laisse à personne le soin de le lui enlever...

C'est pour cela que, contre vents et marées, il continuera de bomber le torse et de vociférer, d'ironiser sur le Real Madrid et de décrier le jury du ballon d'Or. Personne ne peut pas promettre qu'il ne répondra plus à ses détracteurs par les poings mais on peut être sûr qu'il les fera taire sur le terrain.

Dimanche dans "le Sardinier" de Santander, à l'occasion de la 21e journée de Liga , le goleador du Barça peut définitivement entrer au Panthéon du club blaugrana. S'il venait à s'offrir un doublé, le Camerounais égalerait les 117 buts de Hristo Stoichkov, troisième meilleur buteur de l'ère moderne sous le maillot catalan.